Een kano is een boot die ontworpen is om het beste met een kano peddel te peddelen, een kajak is een boot die ontworpen is om het beste met een kano peddel te peddelen. Je kunt een kajak voortstuwen met een kano-peddel, of omgekeerd, of een kajak voorzien van een zeil, of een motor, of roeispanen, of een paal, of een zee-anker zo ver mogelijk werpen en het binnenhalen - maar zoals voor zover ik de naam op de boot zou zetten, zou ik zeggen dat dit de voortstuwingsmethode is (kano-stijl of kajak-stijl) waarvoor de boot het beste is ontworpen.
De peddel en de bijbehorende lichaamshouding hebben implicaties voor het ontwerp van de boot en geven aanleiding tot de meest zichtbare onderscheidende kenmerken, voornamelijk de hoogte van de zijkanten van de boot en (nauw verwant) of het dek al dan niet bedekt is, maar ook hoe slank / taps de romp kan zijn en nog steeds stabiel .
Een kanovoerder zit of knielt met de romp relatief hoog en houdt de peddel bijna verticaal. Een kajak-peddelaar zit laag met een peddel in een veel lagere hoek ten opzichte van het water (de exacte hoek kan variëren tussen toeren over lange afstanden en racen / andere extreme prestatiesituaties). Wat die houding betekent, is dat een kano hoge zijden kan hebben zonder de peddelslag te hinderen. Wat hoge zijkanten betekent, is dat het vaartuig grotere golven aankan voordat het moet worden afgedekt om water buiten te houden. Een kajak, met zijn lage zijkanten, is meestal bedekt met een dek om het water buiten te houden, en de peddelaar zit binnen door een gat in het dek, vaak verder afgedicht door een sproeibeschermer, of in een put in het volledig omsloten dek ( "Zit bovenop kajak").
De hoogte van de peddelaar heeft gevolgen voor de stabiliteit van de boot, en daarom kan een kajak met zijn laag zittende peddelaar doorgaans veel minder breedte hebben (ofwel smaller op het breedste punt, of met uitgesproken 'heupen' en een fijne boeg en achtersteven in plaats van breed te zijn over het grootste deel van de lengte).
Bovendien maakt de tweebladige peddel het veel gemakkelijker om onmiddellijke, intuïtieve "brace" -bewegingen aan weerszijden van de boot te maken om rechtop te blijven als de boot wordt gekanteld, waardoor nog meer instabiliteit praktisch wordt voor de meeste peddelaars (dit kan met een kano-peddel. —De peddel zo nodig snel over de boot brengen — vereist meer vaardigheid en behendigheid). Het is ook mogelijk voor een ervaren peddelaar om een nog smallere romp te peddelen die nog efficiënter door wind en branding snijdt.
Lage zithoogte, gesloten dek en de mogelijkheid om een slag aan beide kanten te ondersteunen, maken kajaks onmiddellijk des te meer veel voorkomende keuze voor extreem wildwater, hoewel er zeker wildwaterkano's (meestal uitgerust met drijfvermogen) bestaan.
Gebrek aan een vast dek, hoge zijkanten en breedte die wordt gehandhaafd voor een groot deel van de lengte van de romp, maak kano's des te meer gebruikelijke keuze voor het gemakkelijk vervoeren van veel zware, omvangrijke uitrusting (/ geoogst wild)
Een ander neveneffect van de kajakpeddel is echter dat veel mensen het een veel kortere leercurve vinden in vergelijking met een kano in termen van leren om de richting van de boot te regelen, vooral omdat de zittende positie het mogelijk maakt de voeten te gebruiken met een pedaalbediend roer. Dit heeft geleid tot een enorm aantal recreatie- en viskajaks, met brede rompen die veel stabieler zijn, hoewel sommige voordelen van traditionele kajakrompen ontbreken om door wind en golven te snijden.